Vier grundverschieden Sozialarbeiterinnen betreiben in einer grauen und von Armut geprägten Provinzstadt im Norden Frankreichs ein Tagesheim für obdachlose Frauen und setzen sich dafür ein, dass die Besucherinnen eine warme Dusche, ein warmes Essen, ein wenig menschliche Zuwendung und die notwendige Berufsorientierung erhalten. Aber wegen angeblich zu geringer Wiedereingliederungsquoten hat die Gemeinde beschlossen, nicht länger Geld „für Nichts zu verschwenden“ und die Einrichtung zu schließen.

Daraufhin üben sich die Sozialarbeiterinnen in zivilem Ungehorsam und führen das Heim heimlich in einem Versteck weiter, damit „ihre Mädchen“ dort übernachten können, während sie tagsüber darin üben selbstbewusste und funktionierende Mitglieder der Gesellschaft zu werden.

Mit einer bunten Besetzung aus Profi- und Laienschauspielern landete Regisseur Louis-Julien Petit einen Überraschungserfolg, der über eine Million Zuschauer in die französischen Kinos lockte. Und das mit einem Film, der die Schattenseiten eines von Arbeitslosigkeit und sozialer Ungerechtigkeit geplagten Landes kritisiert – wenn auch mit viel Humor. Ein Teil der Rollen ist mit Frauen besetzt, die tatsächlich auf der Straße lebten.